Wat is een Staartletter?

Een staartletter (in de typografie ook wel een descender genoemd) is een specifieke kleine letter (onderkast) waarvan een grafisch onderdeel zich verticaal naar beneden uitstrekt tot onder de x-hoogte en de zetlijn. De zetlijn is de fundamentele, denkbeeldige basislijn waarop de rompen van alle letters in een tekstregel zijn gepositioneerd.

Welke letters zijn staartletters?

In het Nederlandse alfabet en de gangbare westerse lettertypes kennen we een vaste selectie aan letters die als staartletter worden geclassificeerd. Dit zijn de kleine letters:

g, j, p, q, ij en y

De exacte lengte waarmee deze staarten onder de basislijn zakken, verschilt per lettertype en wordt technisch uitgedrukt in de term staarthoogte. Samen met stokletters bepalen staartletters het ritme, de herkenbaarheid van woordbeelden en de algehele leesbaarheid van een lopende tekst.