Wat is een Top Level Domain (TLD)?

Een Top Level Domain (TLD), in het Nederlands ook wel een topleveldomein genoemd, is het absolute hoogste niveau van de hiërarchische naamstructuur binnen het Domain Name System (DNS) van het internet. Het is het uiterste achtervoegsel van een domeinnaam (alles wat na de laatste punt komt).

De categorieën van TLD’s

De uitgifte en het wereldwijde beheer van unieke topleveldomeinen staan onder streng toezicht van de IANA, een gespecialiseerd onderdeel van de internetorganisatie ICANN. TLD’s worden grofweg ingedeeld in twee dominante categorieën:

• ccTLD (Country Code Top Level Domain): Landgebonden extensies die gekoppeld zijn aan een specifiek geografisch gebied, zoals .nl voor Nederland, .be voor België of .de voor Duitsland.
• gTLD (Generic Top Level Domain): Algemene, universele extensies die gekoppeld zijn op basis van het type organisatie of doelgroep, zoals .com (commercieel), .org (organisaties) of .net.

De werking in het DNS

Zodra een onderneming succesvol een unieke domeinnaam binnen een TLD heeft geclaimd en geregistreerd, krijgt de eigenaar de volledige autoriteit om via de DNS-instellingen aan te geven naar welke webserver(s) het domein moet verwijzen. Dit maakt het mogelijk om websites op te vragen en e-mailadressen te configureren. Onder dit domein kan de eigenaar bovendien onbeperkt unieke subdomeinen (zoals kennisbank.jouwwebsite.nl) aanmaken.