Wat is een API?

Een API staat voor Application Programming Interface. In begrijpelijke taal is het een digitale brug of een set afspraken die ervoor zorgt dat verschillende softwareprogramma’s en computersystemen veilig en efficiënt met elkaar kunnen communiceren. Wanneer een softwareprogramma een API openstelt, geeft het andere software een duidelijke ingang om specifieke informatie of instructies op te vragen en uit te wisselen, zonder dat de systemen elkaars volledige broncode hoeven te kennen.

Praktische voorbeelden van een API

Vrijwel elke moderne website of webapplicatie maakt tegenwoordig gebruik van API’s om functionaliteiten van derden te integreren. Een bekend voorbeeld is een hotel- of restaurantwebsite die een interactieve Google Maps-kaart toont op de contactpagina; de website haalt deze kaartgegevens op via de API van Google. Ook wanneer je in een webshop betaalt via iDEAL, communiceert de webshop via een API met de bank om de betaling veilig te verwerken en te controleren. Voor jou als ondernemer maken API’s het mogelijk om systemen (zoals je CRM, boekhoudpakket en webshop) naadloos aan elkaar te koppelen.