Wat is een hard copy?

Een hard copy is de fysieke en tastbare reproductie van een tekst, afbeelding of document. In de meeste gevallen gaat het om een uitgave of afdruk op papier, zoals een geprint rapport of een brochure. Bij audio en video kan de term ook slaan op tastbare, permanente opslagmedia zoals cd’s en dvd’s.

De term ‘copy’ verwijst hierbij naar zowel de inhoud (de kopij of content) als naar het feit dat het om een tastbare kopie van een digitaal origineel gaat. Het tegenovergestelde van een hard copy is een soft copy: het digitale bestand op een scherm.

De oorsprong van de term

Hoewel we de term nu vooral gebruiken als contrast met digitale bestanden, bestond het woord hard copy al ruim voor het computertijdperk. Oorspronkelijk was een hard copy een handgeschreven of getypt manuscript dat volledig was geredigeerd en proefgelezen, klaar om naar de drukker te gaan.

In de marketing- en bedrijfswereld wordt een hard copy vaak ingezet als definitieve proefversie. Denk aan een fysieke proefdruk van een magazine of marketingbrochure. Dit model staat symbool voor de definitieve uitgave, zodat eventuele fouten in de lay-out of kleurweergave handmatig gecontroleerd kunnen worden voordat de grote oplage start.