Wat is een sokpop (online identiteit)?
Een sokpop (internationaal bekend onder de Engelse termen Sock Puppet of ‘kloon’) is een fictieve, nagemaakte online identiteit die door een internetgebruiker bewust wordt gecreëerd met als doel derden te misleiden, te manipuleren of anoniem te beïnvloeden op digitale platformen zoals internetfora, social media en reviewwebsites.
Het cruciale verschil met een pseudoniem
Hoewel een sokpop vaak gebruikmaakt van de naam van een niet-bestaand persoon, is er een scherp onderscheid met een regulier pseudoniem of een anonieme nickname. Een pseudoniem wordt puur gebruikt ter bescherming van de eigen privacy. Bij een sokpop is er daarentegen áltijd sprake van een actieve, misleidende of kwaadwillende intentie. Het op grote schaal inzetten van sokpoppen om een valse publieke opinie te veinzen rondom een merk of politiek standpunt staat in de marketingwereld bekend als een vorm van astroturfing.
Veelvoorkomende redenen voor het inzetten van sokpoppen
Sokpoppen worden door kwaadwillenden of manipulatieve partijen gecreëerd om de online werkelijkheid te verdraaien. Denk hierbij aan:
- Het schrijven van valse, positieve reviews over het eigen bedrijf om de online reputatie kunstmatig te boosten.
- Het zwartmaken van directe concurrenten door middel van nepreviews of negatieve comments.
- Het kunstmatig creëren van ‘massale’ steun voor een specifiek standpunt in een online discussie, waardoor het lijkt alsof de publieke opinie kantelt.
