Wat is astroturfing?

Astroturfing is een misleidende marketing- en PR-techniek waarbij overheden, organisaties of bedrijven een schijnbaar onafhankelijk burgerinitiatief of een spontane ‘grassroots’-beweging in scène zetten. De naam is een cynische woordspeling: AstroTurf is een bekend merk kunstgras, wat symbool staat voor een ‘nep’ grassroots-initiatief. Het doel is om de publieke opinie te manipuleren, politieke besluiten te beïnvloeden of de reputatie van een merk kunstmatig te boosten, terwijl de werkelijke commerciële of politieke initiator bewust op de achtergrond blijft.

Hoe werkt astroturfing in de praktijk?

Binnen de online marketing uit astroturfing zich vaak in het digitaal manipuleren van reviews en discussies. Bedrijven zetten bijvoorbeeld ‘sokpoppen’ in: nepprofielen op social media of fora die praten over hoe geweldig een product is. Ook het op grote schaal inkopen of zelf verzinnen van positieve klantbeoordelingen valt onder astroturfing. Hoewel het verleidelijk kan lijken om zo je reputatie snel te verbeteren, is het een zeer risicovolle strategie. De wet- en regelgeving rondom nepreviews is streng, en als de consument of de Autoriteit Consument & Markt (ACM) ontdekt dat de boel in scène is gezet, is de reputatieschade voor je bedrijf enorm.